Extraire les matières premières nécessite de grandes quantités d’énergie et génère de la pollution, qu’il s’agisse de l’exploitation d’une forêt, de l’extraction de minéraux ou du forage de pétrole. Le traitement de ces matériaux nécessite plus d’énergie et génère plus de pollution. Une fois qu’elles sont utilisées, les matériaux sont simplement jetées dans une décharge ou détruites dans un incinérateur.
En revanche, réduire les déchets permet de préserver les ressources naturelles et réduit la pollution provenant de l’extraction, de la fabrication et de l’élimination. Réduire et réutiliser signifie moins de déchets dans les décharges. Le recyclage du papier, des canettes d’aluminium, des cartouches d’encre et même des machines et du matériel de bureau peut également aider à réduire l’impact de la consommation sur l’environnement.